NVIDIA terá prejuízo em cada GeForce Fermi GTX470 ou GTX480 vendida

Imagine um produto cujo custo de produção é maior que o preço que você consegue vendê-lo no mercado. Uma situação como essa indica que você perde dinheiro a cada produto vendido. Quanto mais você vender, mais dinheiro você vai perder, e maior será o seu prejuízo. Essa é, precisamente, a situação da NVIDIA com as Fermi GTX480 e GTX470.
O custo de produção de uma placa de vídeo baseada no novo chip da NVIDIA é maior que os preços finais ao consumidor, o que significa que a NVIDIA perderá dinheiro a cada placa vendida. Isso acontece em decorrência de vários fatores.

O primeiro é relativo ao tamanho do chip. Enquanto o chip de uma AMD Radeon HD5870 tem uma área de 180mm^2, uma NVIDIA GeForce GTX470 ou GTX480 tem um chip que mede 530mm^2, ou seja quase 3 vezes mais. Isso significa que, só pelo tamanho do chip, o custo de produção da Fermi é três vezes maior que o da HD5870. Mas o problema não é só esse.

Yield - Rendimento

A fabricação de um chip é feita através de um wafer (bolacha). Esse wafer é o que passa pelo processo litográfico, e então são gerados vários chips nesse wafer. E aí que entra uma outra questão que é o chamado Yield (rendimento). De todos os chips produzidos no wafer, alguns deles saem com defeito, e outros são bons, e recebem o OK para integrarem as placas de vídeo.
Se de cada 100 chips produzidos, 40 estão bons, então você tem um rendimento (Yield, em inglês) de 40%. Se apenas 20 são bons, então o rendimento (Yield) é de 20%. Pois bem, os Yield´s da Fermi estão abaixo de 20%, isso implica que de cada 100 chip´s produzidos, menos de 20 estão bons.

Associando o yield menor que 20% com o tamanho excessivo do GF100 (o chip da Fermi), estima-se que cada GF100 custa para ser produzido, no mínimo, US$250,00. Só o chip. Mas uma placa de vídeo não é só o chip: é necessário colocar todos os demais componentes.

E, no preço final ao consumidor, ainda estão embutidos os impostos e os lucros dos fabricantes das placas de vídeo, resultado em um valor final menor que os US$250,00 que a NVIDIA tem de custo para produzir um chip GF100 Fermi de uma GeForce GTX470 / GTX480.

Ou seja, a NVIDIA terá um prejuízo a cada placa Fermi GeForce GTX470 ou GTX480 vendida. Quanto mais placas forem vendidas, maior será o prejuízo que a NVIDIA terá com elas. E esse é o principal motivo pelo qual a NVIDIA pode não estar muito interessada em grande disponibilidade das Fermi, tendo em vista que quanto maior a disponibilidade, maior será o prejuízo.